Галина Вьюгова
Смерти нет
В темнице было слишком холодно и сыро, чтобы кто-то из приговорённых мог спать, да и возможно ли было помышлять о сне в такую ночь? Я сидел, прислонившись к каменной стене. От неё несло пронизывающим кости холодом, но усталость так сильно сковывала члены, что отодвинуться просто не было сил. Ещё шестеро расположились в узком пространстве подземелья так, чтобы остаться по возможности сухими и не потерять последних крох тепла. Мелкие ледяные капли просачивались сквозь потолок и медленно стекали вниз, образуя на гранитных плитах пола мутные лужицы.
- Наш последний приют не блещет роскошью,- мрачно пошутил высокий бородатый оборванец с измождённым лицом.
- Зато мы имеем кров и влагу, чтобы утолить жажду.
- Больше всего на свете сейчас я хотел бы иметь свободу, - устало проговорил кто-то из противоположного угла, скрытого в промозглом сумраке.
- Ты получишь её на рассвете – вместо жизни…- угрюмо ответил сидевший рядом со мной на корточках человек в тёмно-зелёной одежде.
- Если, конечно, не…
- Замолчи!- гневно раздалось из темноты.
- Кто бы ты не был, ты не имеешь права обвинять меня в предательстве. Лучше смерть, чем служба у Чёрного Лорда.
- Это правда. Но я не хочу умирать. Я ещё слишком мало жил.
При этих словах я судорожно и глухо засмеялся: не выдержали нервы… Все взгляды устремились в мою сторону. Кое-кто улыбнулся грустно и понимающе: я был среди них самым молодым.
- Не расстраивайся так, - похлопал меня по плечу коренастый крепыш с широким добрым лицом.
- В конце концов, раз уж ты попал сюда, то, значит, сделал в своей жизни хотя бы одно настоящее доброе дело. Это должно тебя утешить. Сюда попадают лишь избранные…
Меня стало лихорадить. Потом я почувствовал, как начинают коченеть ноги и руки: усталая кровь текла по ним медленно и неохотно. В голове стучало: «Жить! Жить! Жить!...»
- Ты будешь жить, - тихо прозвучало где-то рядом со мной. Подняв голову, я впился взглядом в спокойные серо-голубые глаза, как будто надеясь уцепиться в них за что-то такое, что вынесет из этой мрачной ямы, куда меня забросило так неожиданно и жестоко.
- Ты будешь жить, - повторил незнакомец вполголоса так, что никто кроме меня не расслышал его слов. Это был седой человек с тонкими, благородными чертами лица и удивительно спокойным, я сказал бы даже – почти безмятежным взглядом. Он сел рядом со мной прямо на мокрые камни и закрыл глаза. Я долго смотрел на него, и – странное дело! – на душе как будто полегчало. Потом, захваченный ужасной дремотой, я провалился в беспамятство.
Проржавевшие двери пронзительно и угрожающе заскрипели. Кто-то грубо толкнул меня в бок.
- Выходи!
Коридор тянулся бесконечно. Шаги гулко отдавались в ушах: Так-к. Так-к-к. Так-к. Факел тяжело чадил в слезящиеся глаза; потом утренний свет больно резанул по ним и я закашлялся, задохнувшись холодным горным воздухом. Сзади слышалось чьё-то хриплое дыхание и как будто приглушенные стоны.
Нас вывели на ровную каменную площадку перед замком, круто обрывающуюся провалом, и подтолкнули к краю.
- Вы все приговорены к казни, - злобно и устало прогудел один из конвоиров.
- Кто передумал умирать – шаг вперёд.
Мы не шелохнулись, звенящая тишина лежала на скалах.
- Ты! – внезапно прокричал кто-то сверху.
- Ты умрёшь первым! – По ступеням со стороны крепости поспешно спускался сам Лорд в развевающихся чёрных одеждах.
- Как обычно, - ответил тот самый сероглазый человек, что прошептал мне тогда отрадные и невозможные слова.
- Брось свои глупые шутки. Не делай вид, что ничего не боишься!
- Мне нечего бояться, - пожал плечами мой незнакомец.
- Нечего? Нечего… А смерти?
И тут произошло неожиданное – находящийся на волосок от гибели человек рассмеялся – весело и вызывающе звонко.
- Смерти? Я не привык бояться того, чего нет.
Лорд сделал знак стражникам, и они копьями столкнули сероглазого вниз. Что-то, сильнее меня, потянуло к самому краю. Я медленно подошёл и пошатнулся, успев разглядеть распластанную далеко-далеко внизу на нагромождениях камней безжизненную фигуру. То же сделали и с остальными. Я оказался последним в очереди за смертью.
- Замок штурмуют!- внезапно прокричали где-то справа; и стража, забыв про меня, бросилась в ту сторону. Лорд поспешно скрылся в воротах. Я был предоставлен самому себе. Потом оказалось, что наши отряды застали врасплох неприступную твердыню…
Это было спасение. Но я не чувствовал радости. Из головы не выходили слова: «Ты будешь жить…Смерти?...Я не привык бояться того, чего нет…»
«Но ведь ты мёртв теперь, - думал я, ощущая в сердце какую-то тупую, не физическую боль. - Как же тогда- твои слова?»
Мёртвый не мог ответить на мои вопросы. Над пропастью кружились орлы.
Это давняя история. Она почти изгладилась из моей памяти, как стираются со временем яркие краски старинной картины. С тех пор я не раз бывал приговорён, но снова и снова счастливо ускользал от гибели.
Однажды к нашему костру в глухую ночь подсел незнакомый паренёк. Совсем молодой…
- Откуда ты? – спросили мы его.
- Долго рассказывать, - он тряхнул чёрными как смоль вьющимися волосами и устало прикрыл глаза.
- Как ты попал сюда? Ведь это одно из опаснейших мест в тайге. Враги могут нагрянуть в любую секунду!
Он только улыбнулся в ответ.
- Ну-ну, не делай вида, что ты ничего не боишься, - пробурчал один из воинов.
- Мне нечего бояться.
Сердце моё забилось сильнее. Я вдруг вспомнил того, другого, который поплатился жизнью за подобные слова много лет назад. И точно против воли, не зная сам, зачем, я прошептал:
- Нечего? Нечего… А смерти?
Он долго и пристально глядел мне в глаза, как будто тоже что-то припоминая. Потом тихо ответил:
-Я не привык бояться того, чего нет.
И снова улыбнулся.
Ваши комментарии к этой статье
№31 дата публикации: 05.09.2007